Dans ce guide · 8 parties
La réponse courte
Si vous tapez « Sahara depuis Marrakech » dans un moteur de recherche, vous tombez sur trois destinations vendues avec les mêmes photos, et ce n'est pas du tout la même chose. Merzouga est le véritable erg — des dunes jusqu'à 150 m de haut — et il faut trois jours minimum. Zagora est un désert plus petit, avec une vraie nuit en bivouac, accessible en deux jours. Agafay est un plateau caillouteux à quarante minutes de la ville, où vous pouvez dîner au coin du feu et rentrer dormir. Si vous avez trois jours, allez à Merzouga. Si vous en avez deux, Zagora — en sachant que les dunes sont petites. Si vous avez une soirée, Agafay, et ne l'appelez pas le Sahara. Et si vous avez trois ou quatre jours et avez déjà vu Merzouga, ou si vous voulez les dunes rien que pour vous, il existe une quatrième option : l'Erg Chigaga.
Ce qu'est vraiment chacun
Merzouga / Erg Chebbi. Un village en bordure d'un champ de dunes de 28 km de long et jusqu'à environ 150 m de haut, près de la frontière algérienne. Environ 560 km depuis Marrakech — neuf à dix heures de route, que chaque circuit répartit sur deux jours avec une nuit dans la vallée du Dadès. Les bivouacs sont au cœur des dunes. Vous y arrivez à dromadaire, dormez sous une tente et grimpez sur une dune au lever du soleil. → Merzouga & Erg Chebbi
Zagora / Tinfou. Une ville au bout de la vallée du Drâa, à environ 360 km et six à sept heures de Marrakech, avec un petit ensemble de dunes de quelques mètres de haut à Tinfou, 25 km plus au sud. Les bivouacs sont installés en bordure. La route pour y aller — palmeraies, kasbahs, Aït Ben Haddou en chemin — est le meilleur moment du voyage. → Vallée du Drâa & Zagora
Agafay. Un plateau rocheux à 40 km au sud-ouest de Marrakech, avec l'Atlas en toile de fond. Pas de sable. Des bivouacs de luxe, des balades à dromadaire à l'heure dorée, des dîners au coin du feu, des étoiles. Un dîner, pas un voyage. (Nous ne proposons pas Agafay en circuit standard ; il figure dans les voyages Elite.)
Erg Chigaga. Quarante kilomètres de dunes au-delà de la fin du goudron, à M'Hamid, 90 km au sud de Zagora, accessibles par une heure et demie de piste en 4x4. Des dunes moins hautes que celles de Merzouga (jusqu'à ~60 m), bien plus désertes, en circuit privé uniquement. → Erg Chigaga & M'Hamid
Côte à côte
| Merzouga (Erg Chebbi) | Zagora (Tinfou) | Agafay | Erg Chigaga | |
|---|---|---|---|---|
| Dunes | Jusqu'à ~150 m, une mer de dunes | Quelques mètres, un petit îlot | Aucune — désert de pierres | Jusqu'à ~60 m, sur 40 km |
| Depuis Marrakech | 560 km · 9–10 h (2 jours) | 360 km · 6–7 h | 40 km · 45 min | 460 km + 50 km de piste · 2 jours |
| Jours nécessaires | 3 minimum, 4 idéalement | 2 | Une demi-journée ou 1 nuit | 3 minimum, 4 idéalement |
| Bivouacs | Du standard au luxe, au cœur des dunes | Standard, quelques-uns de milieu de gamme, en bordure | Surtout de luxe | Du confort au luxe, isolés |
| Circuits partagés | Oui, tous les jours | Privé uniquement (pour l'instant) | — | Non — 4x4, privé uniquement |
| Idéal pour | L'expérience complète du désert, une première fois, les photographes | Les séjours courts, les familles, une première nuit en bivouac | Les soirées, les anniversaires, un avant-goût | La solitude, une deuxième visite |
| Le point faible, honnêtement | Longs trajets (le jour 3 fait ~9 h) | Petites dunes ; deux longues journées | Ce n'est pas le Sahara | 4x4, poussière, plus cher |
Merzouga en détail
Le circuit que la plupart des voyageurs font en premier, et celui que nous recommandons en premier. Le premier jour, vous traversez l'Atlas jusqu'à Aït Ben Haddou et dormez dans la vallée du Dadès ; le deuxième jour, vous marchez dans les gorges du Todra et atteignez les dunes pour le coucher de soleil ; le troisième jour, vous grimpez sur une dune au lever du soleil et reprenez la route du retour. C'est la route qui justifie les trois jours : kasbahs, gorges, vallées de palmiers. La nuit au bivouac, c'est ce dont on se souvient. Les bivouacs standard ont des tentes privées et des salles de bain partagées ; les bivouacs de luxe, une salle de bain dans votre tente. Trois jours en partagé à partir de 95 €, en privé à partir de 846 € ; la version de quatre jours ajoute Skoura et une nuit en lodge. → Circuit partagé de 3 jours de Marrakech à Merzouga · Circuit privé de 3 jours · Options sur 4 jours
Zagora en détail
Le bon choix quand vous n'avez que deux jours et que vous voulez une nuit en bivouac avec du sable sous les pieds — pas quand vous voulez les dunes des photos. La vallée du Drâa est magnifique ; la poterie et la bibliothèque de Tamegroute valent vraiment l'arrêt ; la nuit au bivouac est calme et sombre. Les dunes sont petites, et tous ceux qui réservent ce circuit devraient le savoir avant de partir. En privé à partir de 535 €. → Circuit privé de 2 jours de Marrakech à Zagora
Agafay en détail
À une heure de la ville, un plateau de pierre claire avec l'Atlas en arrière-plan. Départ à 16:00, balade à dromadaire à l'heure dorée, dîner au coin du feu, retour avant 23:00 — ou nuit dans un bivouac de luxe. C'est une belle soirée dans un endroit magnifique ; ce n'est pas le Sahara, et les agences qui le vendent comme « bivouac dans le désert à Marrakech » comptent sur le fait que vous ne le sachiez pas. Nous utilisons Agafay dans les voyages Elite comme première ou dernière nuit sous la tente. Si vous le souhaitez comme simple soirée, demandez-nous.
L'Erg Chigaga, la quatrième option
Plus sauvage, plus désert, plus difficile d'accès. Depuis Zagora, deux heures jusqu'à M'Hamid, puis la piste : lac asséché, broussailles, premières dunes, puis l'erg. Une poignée de bivouacs répartis sur 40 km ; la plupart des nuits, vous ne voyez aucune autre lumière. Uniquement en circuit privé en 4x4, sur trois ou quatre jours, avec un retour par Foum Zguid pour ne jamais refaire la même route. Premier Sahara : Merzouga. Deuxième visite, ou envie de n'avoir personne autour : Chigaga. → Circuit privé de 4 jours de Marrakech à l'Erg Chigaga
Lequel est fait pour vous
- Trois jours, une première fois, envie des dunes que vous avez vues en photo : Merzouga, en partagé ou en privé.
- Quatre jours : Merzouga avec Skoura et une nuit en lodge, ou la boucle Zagora + Merzouga.
- Deux jours, envie d'une nuit en bivouac : Zagora, en connaissance de cause pour les dunes.
- Deux jours, envie de calme plus que de sable : plutôt l'oasis de Fint.
- Une soirée : Agafay.
- Trois ou quatre jours, deuxième visite, envie de solitude : l'Erg Chigaga.
- Vous hésitez : envoyez-nous vos dates et nous vous dirons lequel nous choisirions.
